James Cook : Navigateur anglais, né à Marton en 1728 mort à Hawaï en 1779. J.Cook fut attiré très jeune par la mer et embraqua comme mousse à bord d’un navire charbonnier; il étudia seul la géométrie, l’hydrographie et l’astronomie. Après avoir dressé la carte de l’estuaire du Saint-Laurent et des cotes de Terre-neuve, il effectua pour le compte du gouvernement britannique, trois voyage dans l’océan Pacifique. Le premier de 1768 à 1771. Le deuxième de 1772 à 1775 et enfin le troisième de 1776 à 1778.

1768-1771: Le premier voyage

• Le but de se premier voyage est de permettre une bonne observation du paysage de Vénus sur le disque solaire en 1769. Recommandé par la Royal Navy, James Cook fut choisi pour mener une mission scientifique avec des astronomes, des botanistes, des naturalistes, etc. L´expédition partit le 24 août 1768 du port de Plymouth en direction du détroit de Magellan avec une centaine de personnes à bord du Endeavour. L’équipage arriva en Polynésie , plus précisément à Tahiti, sept mois plus tard, soit le 13 avril 1869, et y resta jusqu’au 13 juillet. Cook explora les îles plus à l’ouest qu’il nomma Society Islands (îles de la Société). Le 7 octobre 1769, il aborda la Nouvelle-Zélande et, par la suite, les côtes orientales de l’Australie en dressant des cartes de grande qualité. En juin 1770, son navire s’échoua sur la Grande Barrière de corail, ce qui mit fin à son expédition. De retour en Angleterre en juillet 1771, Cook acquit aussitôt une grande réputation pour le succès de la mission.

1772-1775 : Le deuxième voyage

• L’ objectif de ce voyage était la découverte d’un vaste continent que l’on situait autour du pôle Sud et que l’on croyait habité. Le 13 juillet 1772, James Cook partit pour une nouvelle expédition, cette fois avec deux charbonniers de Whitby: le Resolution et l’Adventure. Cook avait l’intention de chercher le continent beaucoup plus «bas» qu’aucun navigateur auparavant: le continent austral. Il