La catastrophe du Japon, Mars 2011

(Introduction) Le Japon, un pays à risque
Le Japon se trouve à la jonction de quatre plaques tectoniques : Pacifique, Nord-américaine, Philippines et Eurasiatique. Quand ces plaques se rencontrent, elles entrent en friction et se chevauchent dans les zones de la croûte terrestre qu'on appelle des failles. C'est pourquoi le Japon subit plusieurs tremblements de terre par an.
La prévision et l'alerte sont les piliers du système de prévention japonais, qui se présente sous la forme de plusieurs volets complémentaires : préparation de plans d'urgence en cas de désastre, plans de reconstruction, mise au point de systèmes de communication opérationnels en cas de crise, préparation et information des habitants. Les techniques de construction parasismique sont également très au point. Elles ont même été grandement améliorées depuis le tremblement de terre de Kobe en 1995. La plupart des nouveaux bâtiments sont désormais construits avec des normes sismiques drastiques. Les immeubles sont montés sur vérin, sur ressorts, ou roulements à bille. Ils accompagnent le mouvement du sol lors du tremblement de terre pour limiter le risque d'effondrement. Les architectes ajoutent ensuite des éléments métalliques aux structures pour qu'elles résistent au choc.
Cependant, toute la science humaine ne suffit pas toujours pour lutter contre la violence de la nature.

Le 11 mars, un séisme historique
Provoqués par le jeu de la tectonique des plaques, les tremblements de terre résultent généralement de fractures brutales de roches à proximité d'une faille active.
Ici, un tremblement de terre de 8,9 sur l’échelle de Richter. C'est le plus puissant tremblement de terre au Japon, en intensité, depuis 140 ans. D'après les relevés de l'USGS (l'organisme américain de surveillance géologique), ce serait même le 5e plus puissant séisme enregistré dans le monde depuis 1900.
L’épicentre en était situé à 375 kilomètres de Tokyo, au large des côtes