1-La biographie
Jean-François Millet (4 octobre 1814-20 janvier 1875) est un artiste-peintre réaliste, pastelliste, graveur et dessinateur français du xixe siècle. Il est particulièrement célèbre pour ses scènes de la paysannerie réalistes.
Il fut influencé par Courbet.
1814 : naissance à Gruchy, hameau de la commune de Gréville dans le Cotentin de Jean-François Millet, premier enfant d’un couple de paysans relativement aisés.
Aîné d’une fratrie de huit enfants, il aura une enfance sans histoire, marquée par l’amour de sa grand’mère et par l’influence d’un oncle curé qui lui apprendra le latin et lui fera lire les grands auteurs.

1835 : Convaincu de son aptitude au dessin, son père l’inscrit à Cherbourg dans l’atelier de Du Mouchel.
A la fin novembre, son père meurt et Millet retourne à la ferme tenir son rôle de frère aîné.

1836 : pressé par sa mère et surtout par sa grand’mère, il retourne à Cherbourg, dans l’atelier de Langlois, cette fois.

1837 : Grâce à une bourse de la municipalité de Cherbourg, il s’inscrit à l’ Ecole des Beaux-Arts de Paris, dans l’atelier de Paul Delaroche.
Il échoue par deux fois (en 1838 et en 1839) au concours du Prix de Rome .

1840 : la Ville de Cherbourg n’ayant pas renouvelé sa bourse, il rentre à Cherbourg où il vit de ses talents de portraitiste.

1841 : Il épouse Pauline-Virginie Ono, fille de tailleur, avec laquelle il repart à Paris tenter sa chance.
Il vit d’œuvres de circonstance, c’est ce qu’il appelle sa « manière fleurie », à tendance plus ou moins licencieuse, dans le style de Watteau et de Boucher.

1844 : à la mort de Pauline-Virginie, en avril, il rentre à Cherbourg.

1845 : avec sa nouvelle compagne, Catherine Lemaire qui est une toute jeune fille de dix-sept ans, il part d’abord au Havre, puis à Paris où il se mêle au milieu artistique
1846 : naissance de Marie, sa première fille (huit autres suivront)
1847 :Il commence à souffrir de maux qui deviendront chroniques : des migraines