Jefferson
(1743-1807)
Thomas Jefferson est un homme étonnant. Très connu pour ses activités politiques (il fut le rédacteur de la Déclaration d'Indépendance des Etats-Unis, secrétaire d'Etat de Georges Washington, 3ème Président des Etats-Unis), il fut aussi avocat, philosophe, naturaliste, bibliothécaire, agriculteur.
Thomas Jefferson est né le 13 avril 1743 en Virginie. Il eut une éducation raffinée et son père lui avait leguer des terres qui lui assureront des revenus suffisants pour vivre. Il commence sa vie professionnelle comme magistrat auprès du gouvernement local. Au même moment en 1772, il épouse Marthe Wayles Skelton à Monticello.
En 1776, en tant que membre du Congrès, il est choisi pour rédiger la Déclaration d'Indépendance des États-Unis. Il s'oppose au pouvoir de l'occupant (la Grande-Bretagne), et en particulier à celui du roi. Dans un paragraphe plus philosophique, il énonce pour la première fois dans un texte de cet ordre des principes fondamentaux : les hommes naissent libres et égaux, le gouvernement est le serviteur, et non le maître, de ses administrés. Voulant appliquer ses idées politiques, Jefferson se fait élire gouverneur de Virginie.
Cependant, ses deux années au pouvoir sont ressentis comme un échec : il est confronté à un manque de possibilités d'actions, et à une invasion britannique. Jefferson rebondit alors en France, où il devient ambassadeur des Etats-Unis (il succède à Benjamin Franklin), et négocie des traités commerciaux. Il en profite pour s'instruire des progrès des sciences. Il suit aussi avec intérêt le déroulement de la Révolution Française, sans intervenir dans les événements.
A son retour aux Etats-Unis, en 1790, il devient secrétaire d'Etat de Georges Washington, le premier Président des Etats-Unis. Il s'oppose à un autre secrétaire d'Etat, Hamilton, au sujet des rapports que les Etats-Unis doivent entretenir avec la France et la Grande-Bretagne, et démissionne en