La plupart des jeunes mammifères ont été observés à jouer avec tout ce qu'ils peuvent trouver, en tournant des choses telles que des pommes de pin, des rochers, ou de la nourriture comme des jouets. Il s'agit simplement des sens d'un être vivant, et les jouets ont une histoire aussi ancienne que la civilisation humaine elle-même. Des jouets et des jeux ont été découverts sur les sites des civilisations anciennes (tombes d'enfants, stèles grecques). Ils ont été décrits dans certains écrits de nos plus anciennes littératures. Les jouets provenant des fouilles de la civilisation de la vallée de l'Indus (-3000, -1000 avant Jésus-Christ) sont des petites charrettes, des sifflets en forme d'oiseaux, des singes et des jouets qui pourraient glisser sur une chaîne1. Les premiers jouets ont été fabriqués à partir de matériaux trouvés dans la nature, comme des roches, des bâtons, et de l'argile. Il y a des milliers d'années, les enfants égyptiens jouaient avec des poupées qui avaient des perruques et des membres mobiles en pierre, en céramique ou en bois2. Dans la Grèce antique et la Rome antique, les enfants jouaient avec des poupées de cire ou de terre cuite, des bâtons et des yo-yos3, les garçons plus spécifiquement jouaient aux arcs et flèches ou faisaient des courses de char. Depuis l’Antiquité, des rôles prédéterminés sont distribués selon les sexes, reproduisant des stéréotypes ancestraux4. Les jouets sont principalement offerts lors des fêtes de fin d'année (Saturnales, Anthestéries)5. Lorsque les enfants grecs, en particulier les filles, grandissent, il est d'usage pour eux de sacrifier les jouets de leur enfance à des dieux. À la veille de leur mariage, les jeunes filles d'environ quatorze ans offraient leurs poupées dans un temple comme un rite de passage vers l'âge adulte. Pareillement, les petits garçons romains qui jouaient avec des noix, devaient en « prendre congé »6. Peu de jouets subsistent avant le XIXe siècle, laissant penser qu'ils étaient peu