Le juste à temps est une méthode d’approvisionnement qui consiste à se faire livrer les matières ou produits au moment exact du besoin pour une utilisation directe. Son but principal repose essentiellement sur la volonté de : * Réduire les coûts logistiques d’approvisionnement, de production et de distribution, avec un intérêt particulier sur les coûts liés à la gestion des magasins rependus le long de la chaîne logistique.

* Eviter toute forme de gaspillage. Le stockage de produits n’est pas sans risques (pertes, détournement, désuétude). Avoir à gérer peu ou pas de stocks allège profondément la gestion. * Réduire les stocks de matières et les stocks de produits finis à travers une planification rigoureuse des approvisionnements et la mise sur pieds de programmes de livraisons (dates et quantités à livrer pour chaque référence). D’une part, cela diminue l’immobilisation des capitaux et les risques d’invendus. * Réduire les stocks de production. Dans la chaîne de fabrication, la production d’un composant est déclenchée par une commande de l’atelier suivant. l'article produit doit parvenir à celui qui va l’utiliser juste au moment où il en a besoin. On parle alors de production par flux tendus ou flux tirés ; * Réduire les défauts de fabrication, les rebuts et assurer la fabrication des produits de meilleure qualité. Le stockage peut faire perdre certaines propriétés essentielle des matières et consommables. Par ailleurs, la fabrication par petite quantité permet de mieux effectuer le contrôle sur ce que l’on produit. Ce procédé a pour effet immédiat la réduction des coûts de reprise ou de retouche. Un nombre réduit de retouches génère des économies en matières et composants. D’après la logique du juste à temps, les stocks intermédiaires sont voués à disparaître. Une forme d’application rigoureuse de cette théorie existe en gestion de la production. Il s'agit du juste à temps par étiquettes plus connue comme la méthode du Kanban.