Biographie de Franz Kafka (1883-1917)

Né à Prague en 1883 dans une famille de la petite bourgeoisie commerçante, Franz Kafka a vécu toute son enfance dans l’ombre autoritaire et peu bienveillante de son père ; une expérience qu’il confiera dans sa Lettre au père, et dont il tirera un récit métaphorique,
La métamorphose (1913), où un voyageur de commerce se transforme subitement en insecte et se voit exclu de la société et rejeté par sa famille. Après de brillantes études de droit, il commence en 1907 à travailler au sein de compagnies d’assurances. Ce milieu professionnel, qu’il choisit uniquement pour le temps libre qu’il peut ainsi consacrer à l’écriture, jouera un rôle capital dans sa vision du monde social que son œuvre reflète avec la plus extrême précision : des systèmes bureaucratiques où l’organisation complexe tourne à vide et où la rationalité conduit à l’absurde. K., personnage métaphorique récurrent dans l’œuvre de l’auteur, se voit ainsi confronté à l’aveuglement judiciaire dans
Le Procès (1914), puis à la disparition de son existence « légale » dans Le château (1926). Solitaire, introverti, Franz Kafka connaît quelques liaisons au cours de sa vie, mais s’avère incapable de véritablement s’engager autrement, ce dont témoignent les nombreuses magnifiques lettres à Milena et à Felice. Ses angoisses personnelles reflètent les fantasmes et angoisses d’un monde moderne déshumanisé, qu’il dépeint avec force dans une série de nouvelles glaçantes où l’insolite côtoie une lucidité et un dépouillement qui confinent à l’abstraction. En septembre 1917, Kafka apprend qu’il est atteint d’une tuberculose pulmonaire. Dès 1920, les séjours au sanatorium se multiplient et finissent de l’isoler. Il meurt le 3 Juin 1924, des suites de sa maladie.