Ce texte est un extrait du livre de Emmanuel Kant l’idée d’une histoire universelle d’un point de vue cosmopolitique, paru en 1784.
Dans ce texte Kant montre comment l’homme mal doté par la nature peut cependant accéder à l’estime de soi et au bien être. Comment le travail peut amener l’homme au bonheur ? Dans un premier temps, nous verrons que la nature n’a donné qu’un atout à l’homme : la raison. Puis que, doué de cette raison, l’homme a su par son travail trouver les moyens de sa survie. Enfin qu’au delà des conditions matérielles, l’homme peut s’élever jusqu’au bonheur.

Dans la première partie du texte (De « La nature… » l. 1 à « …dotation de l’homme. » l. 7), Kant explique que la nature voulait que l’homme soit la seule source des moyens de sa propre existence. C’est pourquoi elle ne lui a donné pas beaucoup de capacités physiques mais en revanche elle lui a donné la raison et la volonté. Ainsi l’homme n’est pas soumis à son instinct et n’a pas le caractère mécaniste des animaux. C’est comme si la nature avait voulu que l’homme utilise son intelligence pour survivre. L’homme est un être de raison qui met en place les moyens d’arriver à ses fins. Grâce à sa liberté et à sa volonté, il peut décider en toute autonomie de son existence.

Dans la suite du texte (De « L’homme… » l. 7 à « …son œuvre. » l. 13), Kant montre que l’homme a su dépasser les difficultés de sa condition initiale pour s’assurer une vie agréable. Puisque l’instinct ou la connaissance innée ne lui étaient pas accordées, il a fallu qu’il se montre créatif et ingénieux. La nature ne lui ayant pas donné un outil directement utile pour se procurer les biens nécessaires à la conservation de son existence (ni cornes, ni griffes, ni crocs), il a du compter sur le travail de sa raison pour surmonter la « faiblesse » de ses mains. L’homme a réussi à se nourrir, à se vêtir et à se défendre. De plus, il a su se créer des divertissements pour se rendre la vie agréable.

Dans la dernière