L'éducateur sportif initie ou entraîne des publics variés dans une ou plusieurs disciplines. Son champ d'activité dépend de ses qualifications et de son cadre d'exercice.

Un éducateur sportif enseigne sa ou ses disciplines à différents publics tout en veillant à leur sécurité. Il observe et corrige les gestes et les postures, fournit les indications techniques pour que chacun progresse. Qu'il propose des séances récréatives ou des entraînements visant la performance, il s'adapte toujours aux caractéristiques de son public.

L'encadrement rémunéré d'une discipline dans le secteur associatif ou privé requiert le plus souvent un diplôme du ministère des Sports dans la spécialité correspondante : le BPJEPS (brevet professionnel de la jeunesse, de l'éducation populaire et du sport) qui remplace progressivement le BEES (brevet d'État d'éducateur sportif) 1er degré, voire dans certaines disciplines, le DEJEPS (diplôme d'Etat de la jeunesse, de l'éducation populaire et du sport) spécialité perfectionnement sportif.
Le concours d'ETAPS (éducateur territorial des activités physiques et sportives) exige un diplôme sportif au moins de niveau bac (BPJEPS, BEES 1er degré). La licence STAPS (sciences et techniques des activités physiques et sportives) s'avère un bon passeport pour ces emplois.

Niveau bac + 3

La filière STAPS exige certes des qualités sportives, mais là n’est pas l’essentiel. Le sport ne représente qu’un tiers des enseignements, qui sont avant tout théoriques.
Ces licences visent une certaine polyvalence.

Le programme contient un tiers de sciences, un tiers de pratique et technologie du sport, un tiers de savoirs associés (secourisme, informatique...).
Le volet scientifique comprend les sciences de la vie (biologie, anatomie, physiologie, biomécanique...) et les sciences humaines (psycho, socio, histoire du sport...).

Le second volet concerne la pratique sportive et la technique des différentes disciplines : natation, gymnastique,