« En cas de guerre, j’espère et je souhaite que les socialistes allemands fassent leur devoir de guerre ». Cette déclaration de Gustav Noske, homme politique allemand, membre du SPD du début du XX° siècle semble signifier qu’une l’entrée en guerre impliquerait certains changements dans les pratiques politiques. Ceux-ci vont de paire et sont en partie la cause des évolutions que la démocratie a connues pendant la première guerre mondiale.
Il faut entendre par démocratie à la fois le régime politique démocratique institutionnalisé, c'est-à-dire, d’après l’étymologie du mot, le régime politique où le peuple est souverain, mais également les principes qui sont portés et qui accompagnent ce modèle, tel que les grands principes de libertés individuelles, mais également le principe d’égalité politique. Dans le cadre d’une étude de l’évolution de la démocratie durant la première guerre mondiale, il nous faudra naturellement porter notre attention uniquement sur les pays qui ont été touchés par la guerre durant la période 1914 – 1918, soit principalement l’Europe, Russie comprise, et les Etats-Unis.
En quelle mesure la première guerre mondiale constitue elle une parenthèse durant laquelle la démocratie est mise à mal ?
Le raisonnement s’engagera dans un premier lieu sur le recul de la démocratie qu’a apporté avec elle la première guerre mondiale, avant de nuancer dans un second temps les effets négatifs de cette guerre, pour l’envisager également comme un vecteur de démocratie.
[...] C’est pour cette raison que l’on peut qualifier les régimes politiques dominant en Europe pendant la première guerre mondiale de gérontocratie. Les régimes politiques démocratiques connaissent enfin une dernière évolution qui est le renforcement de l’exécutif et la personnalisation du pouvoir, qui sont pourtant des phénomènes normalement exclus dans des démocraties. On observe pourtant un fort intérêt généralisé pour l’Homme providentiel. C’est ainsi qu’émergent des personnalités, comme