La 1ere Guerre mondiale a marqué l'ensemble des sociétés, du front à l'arrière, Tout le monde est traumatisé par l'horreur de cette guerre, chaque famille connait une personne morte au combat ou a pu voir sa maison détruite. De plus, on voit des milliers d'invalides et de mutilés à la fin de la guerre, cela aggrave le traumatisme. Après ce passage pas l'enfer des combats et des conditions de vie chaotiques, la société d'après guerre s'organise par la présence d'associations d'anciens combattants et par la revendications d'idées pacifistes en pensant que cette guerre était la dernière. C'était une guerre totale. Elle a été un traumatisme pour tous les européens en terme de pertes, de destructions, invalides. D'autre part, l'Europe perd sa place de maitre du monde et est transformé et réorganisé selon les principes de Wilson. L'Allemagne est considéré comme la principale responsable, pour elle le traité de Versailles est un dictat. Cela explique en partie l'arrivée au pouvoir d'Hitler. La première guerre mondiale a donc été un tournent majeur de l'histoire.

Une partie des départements sont occupés par l'Allemagne. Les régions industrielles sont occupées; les ressources sont récupérées par les allemands, la France est affaiblie économiquement. Les français sont soumis au travail forcé, ils sont exploités. Le pays manque de ressource car la majorité doit être envoyer au front.
La population est entièrement occupée par la guerre. Les femmes travaillent à la place des hommes dans les usines pour produire des armes et s'occupe du foyer. Ils sont parfois victimes de crimes de guerre ou de massacres