La balance des paiements
Il s'agit d'un compte retraçant l'ensemble des échanges économiques réalisés pendant un an entre les résidents et les non-résidents d'un pays. Les résidents sont les agents économiques qui "résident" dans le pays, c'est-à -dire qui y exercent leur activité économique depuis plus d'un an. Une entreprise américaine implantée depuis plus d'un an en France est donc une unité résidente française. Pour faire le tri entre résidents et non résidents, ce n'est donc pas la nationalité qui compte : ainsi, le PIB "français" contient la production réalisée par les entreprises étrangères en France, et le PIB "américain" la production des entreprises européennes, par exemple, installées aux USA. Les échanges économiques sont regroupés en comptes selon leur nature. Il y a trois comptes : le compte des transactions courantes, le compte de capital, le compte financier.
• Le compte des transactions courantes enregistre les échanges de biens (ce sont ceux que l'on appelle couramment exportations et importations, regroupés dans la "balance commerciale"), les échanges de services (assurance, transports internationaux, services financiers, ingénierie, tourisme, etc.), les échanges de revenus (salaires versés à ou reçus de l'étranger, revenus tirés des investissements à l'étranger ou versés aux étrangers ayant investi dans le pays) et les transferts courants (envois de fonds à l'étranger par les travailleurs immigrés, envois de fonds par les Administrations publiques aux organisations internationales, etc.). Le "solde des transactions courantes" est la différence entre les deux côtés de la balance : quand il est positif, cela signifie que les entrées d'argent ont été supérieures aux sorties d'argent, quand il est négatif, cela signifie que les sorties ont été supérieures aux rentrées. Certains auteurs utilisent encore l'expression "paiements courants" dans le sens de "transactions courantes".
• Le compte de capital enregistre les acquisitions d'actifs non