Die Dampfmaschine wurde 1769 von Richard Trevithick erfunden gilt als die erste und wichtigste Erfindung im 18. Jahrhundert.Die Spannung des Wasserdampfes entdeckten griechische Gelehrte schon vor Christi Geburt. Man machte im 17. Jahrhundert immer wieder Experimente, diese Kraft auszunutzen. 1705 baute Thomas Newcomen die Kolbendampfpumpe mit geringer Leistung. 1735 stellte man zum ersten Mal Koks her, der bei der Verbrennung viel mehr Waerme gab als die bisher genutzte Holzkohle.1796 baute James Watt eine Dampfmaschine, bei deren Konstruktion er all diese Entdeckungen und Erfindungen miteinander verband und so die Leistung der Maschine entscheidend verbessern konnte.
(Quelle: Geschichte und Geschehen 9: Baden-Wuerttemberg Gymnasium: Tempora: Klett)
Einsatz der Dampfmaschine: im Bergbau: | ab 1780 zur Entwaesserung der Tiefschaechte | | ab 1801 als Zugmaschine | im Eisengewerbe: | ab 1780 als Antriebsmaschine | in der Textilindustrie: | ab 1785 als Antriebsmaschine in Spinnereien | im Transportgewerbe: | ab 1801 im Bau von Dampfwagen | | 1807 im Bau des ersten Dampfschiffes | | 1814 im Bau der ersten Lokomotive. |

Die mechanischen Webstühle

die alten Handwebstühle wurden in wenigen jahren durch die mit dampf angetriebenen Webstühle
Beispiel Preussen:
Die Anzahl der mechanischen Webstuehle stieg in Preussen in 15 Jahren (ab 1846) von 4.603 auf 15.258. Die Zahl der Handwebstuehle fiel gleichzeitig von 78.423 auf 28.012. Mit den mechanischen Webstuehlen konnten in gleicher Zeit mit weniger Personal mehr Ware hergestellt werden als mit herkoemmlichen Handwebstuehlen: Es konnten also "rationeller" gearbeitet werden.
Das fuehrte zur Verdraengung der Heimarbeit. Dies wiederum fuehrte zum beruehmten Aufstand der schlesischen Weber im Jahre 1844, der von Heinrich Heine und Gerhart Hauptmann literarisch bearbeitet wurde

Ausgewaehlte Erfindungen des 18. und 19. Jahrhunderts