La biomasse :
La biomasse est l'énergie stockée dans les matières qui constituent les êtres vivants et végétaux. Ces matières, en brûlant dégagent de l'énergie.
La biomasse est la forme d’énergie la plus utilisée, surtout en Afrique subsaharienne. En Afrique en général, elle représente environ 50% de l’énergie primaire. On distingue : la biomasse traditionnelle (bois de feu), la biomasse à petite échelle (foyer amélioré, charbon de bois), la biomasse à grande échelle (cogénération, éthanol).
Elle comprend trois familles principales :
- Les bois énergie ou biomasse solide
- Le biogaz
- Les biocarburants
Ce sont tous des matériaux d’origine biologique employés comme combustibles pour la production de chaleur, d’électricité ou de carburants.
Le bois énergie ou biomasse solide
Qu’est-ce que la biomasse solide ?
La biomasse solide représente les matériaux d’origine biologique qui peuvent être employés comme combustible pour la production de chaleur ou d’électricité. Ce sont principalement les ressources ligneuses (à base de lignine) d’origine forestière, agricole ou urbaine, aussi appelées bois-énergie : le bois bûche, les granulés de bois, les déchets de bois sous forme de plaquette ou de sciure… Ce sont aussi les matières organiques telles que la paille, les résidus de récoltes et les matières animales. Enfin, les liqueurs noires, issues de l’industrie papetière, et les déchets urbains solides renouvelables sont aussi considérés comme biomasse solide.

D’où provient la biomasse solide ?
Le combustible provient d’origines très variées. De la forêt d’abord, avec le traitement des rémanents, du bois d’éclaircie ou d’élagage. Toutes les essences d’arbre peuvent convenir, feuillus ou résineux. Les peuplements non forestiers comme les parcs, les jardins, les bords de routes et les haies bocagères fournissent aussi du combustible. L’industrie du bois rejette des sous-produits à chaque transformation de ses matériaux. Sciure, écorce, copeaux et chutes de