Le cannabis est composé d'une famille d'une soixantaine de substances spécifiques: les cannabinoïdes qui sont responsables des principaux effets sur l'organisme causés par le cannabis.
Chaque plante (mâle ou femelle) produit des cannabinoïdes en quantités quasi-égales. Ces cannabinoïdes sont contenues dans la résine sécrétée par les têtes fleuries et les feuilles des plants de « cannabis sativa ». Cette résine aurait pour but de protéger la plante en cas de déshydratation.
Ces cannabinoïdes sont les principaux ingrédients psycho actifs du cannabis.
Les plus importants sont :
- La principale molécule active est le Delta9 – tétrahydrocannabinol (THC) : elle a été identifiée en 1964 et compose le cannabis entre 5 et 10%.
- Le cannabidiol qui est quasiment présent dans toutes les variétés. Il n'est pas psycho mimétique, mais dispose d'effets sédatifs, analgésiques et antibiotiques.
- La tétrahydrocannabivarine qui est l'homologue propyl du THC.
Évolution de la consommation répétée (au moins dix fois par an) de cannabis

La composition chimique de l'herbe de cannabis comprend plusieurs centaines de composés différents : composés terpéniques, flavonoïdes, sucres, acides gras, spiro-indanes phénoliques, dihydrostilbènes, composés azotés (amines, ammoniums, alcaloïdes dérivés de la spermidine etc.). Les constituants les plus intéressants sont les cannabinoïdes : théoriquement absents des graines et des tiges, ils sont présents dans les feuilles et se concentrent dans les bractées et la résine. Ces cannabinoïdes sont une famille de molécules présentent notamment dans le cannabis, qui agissent sur certaines cellules de l'organisme. Le cannabinoïde majoritaire dans la plante est le THC ; on en connaît environ 70. Ce sont des terpénophénols classés en plusieurs groupes en fonction de leur structure. Les principaux représentants de ces groupes sont : - le delta9-tétrahydrocannabinol (THC), benzotétrahydropyranique,

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