- DISSERTATION - 11.03.09 - LA CHANSON DE GUILLAUME -
L2 Lettres Modernes

Sujet : « A la lumière de votre lecture, vous dégagerez et analyserez les enjeux problématiques de l’héroïsme »

Depuis fort longtemps, les communautés humaines ont identifié leurs valeurs suprêmes à un individu qui en semblait porteur : bravoure guerrière, sacrifice du martyr, audace de l'aventurier... L’admiration, voire, dans certains cas, la vénération, ont suivi ces personnes et des légendes sont nées. La littérature n’a jamais manqué de les mettre en avant, que ce soit à l’époque des grands écrivains grecs ou à la nôtre.
Ecrit entre le XII e et le XIV e siècle, le cycle de Guillaume d’Orange constitue le cycle le plus important de la littérature médiévale et repose sur le concept de la chanson de geste. Il est composé de 26 chansons dont la célèbre Chanson De Guillaume. Les chansons de geste mettent en scène, sur un fond historique parfois ténu, des exploits héroïques de chevaliers de l'époque carolingienne, l'action héroïque étant ce qui les distingue des petits poèmes et du roman, dont le fond est toujours une historiette ou une intrigue amoureuse.
Un héros épique, tel que Guillaume, incarne l'idéal chevaleresque du XIème et XIIème siècle, mis en scène dans ces textes. Mais l’héroïsme peut parfois avoir une signification, une connotation ambiguë, comme nous pourrons l’observer dans la Chanson de Guillaume. Les enjeux et les actions de ces guerriers adulés peuvent alors être remis en question.
A la lumière de la lecture de la Chanson de Guillaume, nous pouvons alors nous interroger sur la notion d’héroïsme qui est perçue comme problématique et est, à de nombreuses reprises, remise en question.
Dans un premier temps, il conviendra de nous focaliser sur l’importance de cette valeur chevaleresque dans l’œuvre et sur sa constante remise en question. Ensuite, ce sera l’influence du héros épique et son interprétation