Le classicisme est un mouvement littéraire qui se développe en France entre le XVIIe siècle et le XVIIIe siècle, de 1660 à 1715. Il se définit par un ensemble de valeurs et de critères qui forment ce qu’a forgé Versailles vers 1660 : un idéal s'incarnant dans l’« honnête homme » et qui développent une esthétique fondée sur une recherche de la perfection, se caractérisant par une élégance à la fois extérieure et intérieure.
La centralisation monarchique, qui s'affirme dès 1630 sous l'autorité de Richelieu d'abord, puis de Louis XIII, dépasse le domaine politique pour toucher le cadre culturel.
Le classicisme concerne la littérature du XVIIe siècle, en particulier le théâtre mais aussi d'autres arts comme la musique, la peinture ou l'architecture.
Après la mort de Richelieu et de Louis XIII, en 1643, débute le règne de Louis XIV qui durera jusqu'en 1715, soit un règne de plus de 60 ans qui restera le plus long de toute l'histoire de France. Louis XIV a choisi pour emblème un soleil rayonnant sur le globe, avec pour devise latine: Nec pluribus impar, ce qui signifie " Au-dessus de tous". Il organise et fabrique les images de sa gloire militaire: tapisseries, sculptures, peintures, gravures, médailles, poésies et opéras. La vie intellectuelle est disciplinée et centralisée au service du roi. Le XVIIème siècle est le temps de l'art et de la littérature "classique' comme le théâtre de Racine et de Molière et les fables de La Fontaine.

Jean de la Fontaine est un poète fabuliste français du XVIIème siècle. Il s'est inspiré des fables d'Esope (grec VIème siècle avant J-C) et celles de Phèdre, (latin Ier siècle après J-C), pour ensuite les transposer dans le contexte actuel de son époque. C'est, à travers ses fables éditées dans douze livres parus entre 1668 et 1694, qu'il nous communique ses idées. Mais, afin d'éviter la censure, dans ses critiques, Jean de la Fontaine représente les hommes par des animaux. La visée morale des textes ont déterminé le succès de