La Cité Interdite
La Cité Interdite（Zi Jin Cheng）—ainsi nommée parce que,pendant cinq siécles, raresfurent ceux qui purent y pénétrer–est le plus gigantesque et le mieux préservé des ensembles architecturaux chinois. Elle servit de résidenceà deux dynasties impérials, les Ming et les Qing, qui n′en sortaient qu′en cas de nécessité absolue.
Les qutorités insistent pour l′appeler le Palais Musée（GuGong）. Quel que soit son nom, le compiexe ouvre tous les jours de 8h30à 17h, les guichets fermentà 15h30. il y a deux siécles , on aurait payé de sa vie l′entree dans la Cité Intetdite; aujoud′hui ,30 y suffisent pour obtenir ce privilège, ou 50 y si vous voulez visiter toutes les salles d′exposicaution. Moyennant 30 y supplémentaires et une caution（votre passeport par exemple）, une cassette（enregistrée en plusieurs langues） guidera votre exploration. Pour qu′elle s′avère utile, vous devrez entrer par la porte Sud et sortir par la porte Nord.Beaucoup d′etrangers confondent la porte TianAnMen avec l′entrée de la Cité Interdite, car elles se jouxtent et ne sont signalées qu′en chinois. Ainsi, certains achetènt par mégarde un billet pour TianAnMen, qui ne donne accès qu′a la partie supérieure de la porte. Pour arriver aux guichets de laCité Intetdite, continuez vers le nord jusqu′a ce vous ne puissiez plus avancer sans payer.La construction de la Cité ,enterprise entre 1406 et 1420 par l′empereur y ongle, exigea une véritable armée d′ouvriers, estimesà un million. Les empereurs dirigeaient la China depuis ce palais, souvent de manière chaotique, car ils avaient tendanceà perdre tout contact avec la réalité dans ce petit univers clos et aà laisser le pouvoir aux mains des eunuques de la cour. Un empereur consacra la totalitéde son règneà la menuiserie et fut enchanté lorsqu′un séisme secoua la Cité（signe de mauvais augure pour l′empire）, lui donnant ainsi l′occasion de renover les batiments.Lesédifices visibles aujoud′hui datent pour la plupart du XVIIIe siècle, de meme que