Le roman de Driss Chraibi au programme de la 2ème année bac se subdivise en deux parties : l’une intitulée ETRE et contient 10 chapitres, l’autre intitulée AVOIR et renferme 7 chapitres. Le personnage principal est la mère du narrateur et de son frère Nagib. Ils vivent dans une famille bourgeoise traditionnelle dans les années trente, c'est-à-dire sous le protectorat français. Dans la première partie la mère est décrite comme une personne analphabète, soumise à l’autorité du père, renfermée et idiote, à tel point qu’elle apporte à manger à la radio, symbole de la modernité. Mais peu à peu, elle acquiert sa liberté et tient tête au père en réclamant sa liberté. Elle le responsabilise de son état actuel et condamne implicitement toute la société qui est injuste envers les femmes. Elle a été mariée à l’âge de treize ans, l’âge du jeu et des poupées ! (C’est plutôt un viol !). Or, cette mère va se révolter contre cette condition humiliante et franchir la porte de sa prison. Ses deux fils l’emmènent au cinéma et au parc. Ils lui font cadeau d’une robe moderne et des bottes à la française. Un jour elle décide d’enterrer tous les objets qui évoquent son passé malheureux : peigne en os, fer à cheval, poupée, robes traditionnelles et babouches. Elle va suivre des cours de soir dans une école française, elle change tous les meubles traditionnels par des meubles modernes. Elle imite la femme française apprend à fumer des cigarettes ! Elle adhère le mouvement féministe et milite pour l’émancipation de la femme marocaine. Or, l’histoire finit par l’échec de ce projet et l’amertume du narrateur et de sa mère qui seront obligés d’aller en France pour s’y installer