La Civilisation Maya

I- L’Histoire du peuple Maya

La civilisation maya est une civilisation précolombienne dont l'influence géographique s'est étendue au sud-est du Mexique (péninsule du Yucatán), à l'Ouest de l’ Honduras et du Salvador, au Nord du Bélize et au Guatemala. Apparue au troisième millénaire avant J.-C., elle a connu son apogée du IIIème siècle au Xème siècle avant de connaître une décadence progressive et de disparaître au moment de la conquête espagnole au XVIème siècle. Ses principales œuvres sont de nature architectural, avec l'édification d'imposants temples et de pyramides, de nature astronomique, comme en témoignent les multiples cycles du calendrier maya, et de nature mathématique, avec une numérotation de position en base 20 comprenant le zéro.

La connaissance et la compréhension de la civilisation maya sont très incomplètes et de grandes zones d'ombre subsistent malgré les efforts entrepris depuis le XIXème siècle. En effet, les Aztèques, les Conquistadors espagnols, puis les missionnaires chrétiens, ont cherché à détruire toutes les traces de ce passé (comme lors de l'autodafé de Maní, ou les codex mayas furent brûlés.

Le Mexique cherche aujourd'hui à réhabiliter son héritage précolombien et un musée de la civilisation maya a été créé à Chetumal.

On a comparé quelques fois les Mayas aux Grecs de l'époque classique. En Amérique précolombienne, ils furent un peuple de bâtisseurs, de savants et d'artistes qui, en quinze siècles, élabora dans la jungle tropicale l'une des civilisations les plus raffinées du continent. Ils formaient à leur âge d'or un immense bloc ethnique, de l’ Honduras au sud du Mexique.

A-Zone de peuplement des Maya

Cette zone comprenait (et comprend toujours):

• le sud-est du Mexique (États de Chiapas, Campeche, Quintana Roo et Yucatán, notamment la région du Puuc);

• le nord du Guatemala

• des sections du Belize

• l'extrême ouest du Honduras

• l'ouest du