La colonisation européenne et le système colonial
(du milieu du 19ème siècle au milieu du 20ème)

I. Les facteurs de l’expansion

1) Une Europe féconde
- Une forte vitalité démographique : 275 millions d’habitants vers 1850 (23% de la population mondiale) -> 480 millions en 1913 (26,5% de la population mondiale)

Un pôle majeur d’émigration (~40 millions entre 1800 et 1913) – sauf la France

La mise en place de « nouveaux mondes » peuplés d’Européens et de descendants d’européens et diffusion de la civilisation européenne

2) Une Europe riche
- La suprématie commerciale
- L’Europe est le centre de gravité du commerce mondial (2/3 des échanges mondiaux) – et la plaque tournante de la diffusion des informations

L’organisation, à son profit d’une division internationale du travail (Europe importe produits bruts / exporte produits manufacturés)
- L’Europe, « banquier du monde »
- Exportation de capitaux // expansion du commerce

Des pays endettés sous contrôle européen (Empire Ottoman, perse, chinois…)
- Les contraintes de la croissance
- La grande dépression de la fin du 19ème siècle -> compétition accrue pour conquérir de nouveaux marchés et trouver des possibilités de placements plus rémunérateurs hors d’Europe (= « l’impérialisme » selon les théoriciens socialistes)

3) La bonne conscience de l’« homme blanc »
- Des Européens sûrs d’eux-mêmes et de leur mission civilisatrice -> dominateurs
- Dans une Europe où montent en puissance les nationalismes, l’expansion outre-mer considérée comme un élément de puissance et de prestige

II. Un siècle de colonisation

1) L’appel du large : explorateurs et missionnaires
- Dès le début du 19ème siècle sont créées (Paris 1821, Londres 1830) des Sociétés de géographie qui collectent et diffusent des informations et contribuent à mettre sur pieds des missions d’exploration
La découverte par les Européens de l’intérieur du continent africain (le Sahara, la recherche de la source du Nil,