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L’INCONSCIENT
L’essentiel pour comprendre
1 L’HYPOTHÈSE
DE L’INCONSCIENT

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A. La conscience n’est pas le tout de l’activité psychique

● La conscience est synthèse, unification du réel : ce caractère essen-

tiel se trouve inscrit, on l’a vu, dans l’étymologie même du mot conscience – le latin cum scientia, qui signifie littéralement « savoir ensemble ». ● Pour Freud pourtant, la conscience n’est pas le tout de l’activité psychique. Il se produit en nous des phénomènes psychiques dont nous n’avons pas même conscience, mais qui déterminent certains de nos actes conscients. Ainsi nous croyons nous connaître, mais nous sommes incapables de dire pourquoi nous ne pouvons supporter la vue de tel ou tel animal pourtant inoffensif (une souris, une araignée, etc.), pourquoi nous faisons des rêves si délirants. Nous croyons nous connaître, mais il y a en nous comme un étranger qui se manifeste de temps en temps dans nos manies, dans nos rêves ou dans nos actes manqués, et qui s’évertue à se dérober à nos regards introspectifs. Cet étranger insaisissable, Freud l’appelle l’inconscient.
B. Le moi n’est pas maître dans sa propre maison

● Pour Freud, il y a des raisons aux conduites les plus déraison-

nables, et un sens derrière les discours qui paraissent les plus insensés

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(le discours du rêve notamment). Seulement la signification de ces discours échappe à ceux-là mêmes qui les tiennent. Si la conscience échoue ainsi à lire en nous « comme dans un livre ouvert », c’est que certaines pulsions, certains désirs incompatibles avec nos exigences morales ont été « refoulés » hors de notre conscience, mais continuent cependant de se manifester sur le mode symbolique, dans nos symptômes névrotiques (angoisses, phobies, obsessions, etc.), mais aussi dans nos rêves et dans nos actes manqués (lapsus, oublis involontaires, etc.). ● L’inconscient est fait de tous ces contenus psychiques refoulés, qui sont les causes réelles – mais enfouies et inaperçues –