La conscience est-elle le propre de l’homme ?
Introduction :
La conscience est le propre de l’homme, dit-on. Cela est peut-être accordé un peu trop vite, pour au moins deux raisons :
1. Parce que l’animal, lui aussi semble avoir une conscience.
2. Parce que la conscience est plus une propriété qu’une qualité.
Quel serait le propre de la conscience de l’homme, qui pourrait faire que la conscience est bien le propre de l’homme ?
Définitions :
La conscience peut se définir comme la connaissance que l’homme a de ses pensées, de ses sentiments et de ses actes. Toute conscience humaine sera, donc, quelque part, une connaissance de :
1. Soi.
2. Les autres.
3. Le monde.
Comment cela est-il possible ? Comment comprendre cette imbrication de soi, les autres et le monde, dans la définition de la conscience humaine ? Comment cela est-il spécifique à l’homme ? L’animal, certains animaux, n’ont-ils pas une conscience des autres, du monde ou d’eux-mêmes ? Nous avons défini la conscience en termes de connaissances. Cela est-il si évident ?
Généralement, on distingue pour l’homme deux types de conscience :
Premier type de conscience : La conscience immédiate ou spontanée, qui renvoie à la simple présence de l’homme à lui-même, au moment où il pense, sent agit, …
Deuxième type de conscience : La conscience seconde ou réfléchie, qui correspond à la capacité qu’un individu a de faire retour sur ses pensées, sur ses sentiments, ses actions, afin de les analyser et de les juger.
Il y a bien une différence entre la conscience que nous avons d’être ensemble en cours en ce moment ; et le jugement que nous en ferons, lorsque nous en parlerons, demain ou par la suite.
Cette première remarque est riche de conséquences et d’enseignements. Ce qui ferait le propre de la conscience humaine ce ne serait pas tant la conscience spontanée que la conscience réfléchie.
Par cette possibilité que la conscience (seconde ou réfléchie) nous offre :
De faire un retour sur soi, elle devient conscience