Frouville, Antoine Robert, Mr, Acad, Political Economy, France : La construction économique des Etats modernes en Europe [A4]

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INTRODUCTION.

Qui sont les acteurs de la vie économique ? A l'évidence, l'Etat en est un d'importance. Posons dons la question des origines de l'Etat moderne et de sa fonction. La période qui va du XVIe au XVIIIe siècle en Europe de l'Ouest coïncida avec le développement d’un capitalisme pré-industriel et avec la construction d’Etats de plus en plus puissants et centralisés, sous l’égide de monarchies absolues, protectionnistes et interventionnistes. Les fondateurs de l'Economie Politique étaient au service de ces souverains. Ils tentaient de répondre à des questions pratiques, et partielles, concernant le commerce, la monnaie, les prix, l'emploi, la fiscalité et autres, sans jamais tenter de construire un système d'analyse global. A. Smith inventa la notion de doctrine mercantiliste pour déconsidérer ses prédécesseurs en Economie Politique. Une telle doctrine n'a jamais vraiment existé.
Selon E. Heckscher, l'Etat est à la fois sujet et objet de la politique économique mercantiliste. Il cite Gustav Schmoller (de Das Merkantil system, 1884) qui parle "d'une reconstruction totale de la société et de son organisation, de l'Etat et de ses institutions, grâce à la substitution de l'économie politique locale et provinciale, par celle de l'Etat et de la nation". Quelle en fut la nécessité? C'est cette question partielle, et non pas celle de l'Etat en soi, qui va nous intéresser.
Les premiers Etats nationaux, leurs compagnies de commerce international, protégées par des armées, marines et douanes, furent les facteurs indispensables de la réussite économique des pays de l’Europe de l'Ouest.
Il est vrai qu'à partir des analyses partielles d'auteurs mercantilistes, il est possible, à postériori, de reconstruire un système d'analyse