La crise financière contemporaine est-elle une crise de la globalisation financière? Depuis l’été 2007, le système financier international traverse une des plus graves crises depuis 1929. Le premier signal en est lancé le 17 juillet par l'établissement financier américain Bear Stearns, qui annonce alors la forte perte de valeur de ses fonds du fait des subprimes. C'est la faillite de la banque Lehman Brothers, le 14 septembre 2008 qui fait basculer la crise des subprimes en crise systémique. Mais cette crise est-elle une crise de la globalisation financière? Nous verrons à travers une étude de ce qu'est la globalisation financière, de ses buts fixés et de ses résultats, que la crise financière contemporaine est une remise en question de la fiabilité du système mis en place avec la globalisation financière.

La «globalisation financière» ne résulte en aucun cas de mécanismes économiques spontanés ou inéluctables. Elle est une construction purement politique et elle constitue l’une des facettes de la «mondialisation». La financiarisation de l’économie subordonne désormais la sphère économique à la sphère financière et résulte de décisions politiques: libéralisation des marchés financiers à partir des années 80, généralisée dans la plupart des pays occidentaux. Cette libéralisation s'est accompagnée de la déréglementation des circuits de financement, la suppression de l’encadrement quantitatif du crédit, la disparition du contrôle des changes... Ce processus s'est aussi réalisé au travers de la désintermédiation (la possibilité pour les agents économiques de financer leurs besoins non plus par l’emprunt auprès des seules banques, mais directement sur les marchés financiers, par l’émission d’actions ou d’obligations), mais aussi au travers de la cotation des sociétés en Bourse, de l'apparition de nouveaux instruments financiers, de la modernisation des places financières qui s’est faite par la généralisation de l’informatique et la mise en place de la cotation