Le développement désigne l'ensemble des changements économiques sociaux et politiques qui permettent de satisfaire des besoins dits essentiels. Concrètement cela se traduit par élargissement de l'éventail de possibilités offertes à l'homme pour son épanouissement et à l'expansion des libertés réelles dont jouissent les individus. On remarque souvent une corrélation entre croissance économique et développement, avec l'idée largement répandue que la croissance est toujours favorable au développement. Nous verrons ainsi dans une première partie comment la croissance économique peut-elle être la sources d'un mieux être des populations. Mais nous nous demanderons si le lien entre croissance et développement est si simple, et nous verrons dans une seconde partie que parfois la croissance ne permet pas forcément le développement.

La croissance est une condition du développement, c'est à dire qu'il ne peut y avoir de développement sans période de croissance préalable. Nous verrons dans cette première partie comment une croissance à long terme favorise la mise en place d'un processus de développement.

Le développement se mesure à l'aide de l'Indicateur de Développement Humain (IDH) mis en place par le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD). L'IDH prends en compte trois critères: tout d'abord, le niveau de vie c'est à dire le PIB par hab à parité de pouvoir d'achat. Une augmentation du niveau de développement doit donc correspondre à une augmentation du PIB par tête. Or la croissance (l'augmentation de la quantité de richesses produites dans un pays donné d'une année sur l'autre) correspond à un accroissement du PIB. Une croissance importante influe donc directement sur le développement à travers l'augmentation du niveau de vie. Cela est vrai dans les pays industrialisés qui ont connu une longue période de croissance depuis les années 1830, et ont vu leur niveau de vie nettement augmenter. On peut l'expliquer notamment par des gains de