I - La croissance économique et sa mesure

1 - Qu’est-ce que la croissance économique ?

Selon l’économiste français François Perroux (1903-1987), la croissance économique correspond à « l'augmentation soutenue pendant une ou plusieurs périodes longues d’un indicateur de dimension, pour une nation, c’est le produit global net en termes réels ».
On peut alors définir la croissance économique comme l’augmentation soutenue de la production de biens et services d’un pays sur une période longue.
À court terme, on parle plutôt d’expansion : augmentation de la production de biens et services sur une période courte.
La croissance économique est donc un phénomène quantitatif, à ne pas confondre avec le développement qui est, quant à lui, un phénomène qualitatif qui recouvre l’ensemble des transformations de l’environnement social nécessaire à la croissance. François Perroux définit le développement comme « la combinaison des changements mentaux et sociaux d’une population qui la rend apte à faire croître, cumulativement et durablement, son produit réel global ».
Ainsi la croissance économique est, pour un pays, un enjeu de première importance car c’est elle qui conditionne l’amélioration du niveau de vie de ses habitants. Elle représente dès lors l’objectif principal de la politique économique des pouvoirs publics.
2 - Le PIB comme mesure de l’activité économique

1 - Intérêts du PIB comme mesure

La mesure de la croissance économique se fait à travers le taux de croissance du Produit Intérieur Brut (PIB) à prix constants, calculé par année. Cet agrégat comporte deux sous-ensembles : le PIB marchand (qui correspond à la somme des valeurs ajoutées de toutes les unités de production résidentes sur le territoire national en un an) et le PIB non marchand (qui correspond à la valeur de la production non marchande, c’est-à-dire disponible gratuitement ou quasi-gratuitement, c’est-à-dire à un prix inférieur à son coût de production, ce qui recouvre essentiellement