1 - L'Union européenne et la dynamique de l'intégration régionale.
L'idée d'Union Européenne est ancienne, et avait souvent été invoquée comme remède aux sempiternelles guerres qui ravageaient le continent. Elle s'est imposée avec plus d'évidence après 1945, quand l'Europe dévastée s'est retrouvée sous la domination des deux super-puissances issues de la seconde guerre mondiale.
Mais la construction ex nihilo d'une fédération européenne s'est vite révélée trop difficile dans une Europe encore politiquement divisée et travaillée par les méfiances entre nations, surtout après l'échec de la Communauté Européenne de Défense (1954). Les partisans de l'unification européenne ont donc pris le parti d'une construction progressive et originale : initier des coopérations entre les Etats, tout particulièrement au niveau économique où elles sont mutuellement profitables, pour développer la solidarité et rendre nécessaire la création d'institutions européennes, lesquelles constitueraient la base d'une future fédération européenne.
C'est ce processus que nous allons étudier maintenant, en examinant d'abord les différentes étapes de l'intégration économique européenne, avec ses justifications économiques, pour ensuite étudier comment cette intégration suscite la création d'institutions communautaires. Pour finir, nous essaierons de comprendre pourquoi l'étape finale de ce processus – la création d'une Europe politique – est à la fois plus nécessaire que jamais et toujours aussi difficile à concrétiser.
1.1 - L'intégration économique en Europe : le choix de la libéralisation des échanges.
La coopération entre états européens a parfois pris la forme de projets industriels (on pense notamment à Airbus ou Arianespace), mais l'intégration économique s'est surtout faite par la libéralisation des échanges économiques entre les nations d'Europe – c'est-à-dire par l'instauration progressive d'un libre échange presque total. Voyons d'abord les étapes de cette libéralisation et les