HISTOIRE - Thème 2 – La guerre au XXème siècle

COURS 2 : LA SECONDE GUERRE MONDIALE
INTRODUCTION La Seconde Guerre mondiale est une guerre d’anéantissement. Elle est née des ambitions des origines totalitaires. En septembre 1939, c’est l’invasion de la Pologne par l’Allemagne qui déclenche la guerre en Europe. Il s’agit pour Hitler de passer à la conquête de son « espace vital ». Par alliance, la France et l’Angleterre sont contre les forces de « l’Axe », c'est-à-dire contre l’Allemagne et l’Italie. Cela dit, cette guerre devient véritablement mondiale en décembre 1941, avec l’entrée en guerre des Etats-Unis, à la suite du bombardement japonais du port de Pearl Harbor. Dès le début des opérations militaires, les populations civiles sont les principales victimes du conflit en raison notamment des raids aériens (contre l’Angleterre en 1940, puis à la fin de la guerre, par les Alliés sur le continent et sur le Japon avec les bombardements nucléaires à Hiroshima et Nagasaki). C’est également lié à la pratique systématique de la déportation, de l’extermination notamment et principalement par l’Allemagne sur les juifs et les tsiganes. Cette guerre est marquée également par les exécutions massives d’otages en 1940, comme le massacre de Katyn où quelques 15 000 Polonais sont massacrés. Ce sont des crimes de masse qui visent autant les militaires que les civils : c’est la principale différence avec la Première Guerre mondiale. Cette guerre, plus encore que celle de 1914-1918, apparaît comme un affrontement idéologique, avec d’un côté les régimes totalitaires, et de l’autre les démocraties. Le tout s’accompagnant dans les deux camps d’une intense propagande destinée à stimuler la haine de l’adversaire. Ce qui fait également la différence avec la Première Guerre mondiale ce sont les moyens mis en œuvre avec l’apothéose des bombes nucléaires. Ces moyens de destruction rendent justement possible ces massacres à grande échelle (progrès de l’aviation et bombardiers).