1. L’expansion coloniale européenne A. Les empires coloniaux jusqu’en 1870 * Au milieu du XIXe siècle, l’Empire Britannique s’étend sur plus de 22 millions de km², et compte 240 millions d’habitants (Il comprend l’Inde, la Nouvelle-Zélande, ainsi que des îles comptoirs) * Les possessions françaises, hollandaises, espagnoles et portugaises sont plus réduites. * Les Européens jugent trop couteux de conquérir des territoires fortement peuplés pour en faire des colonies d’exploitation*. * Colonie d’exploitation : colonie destinée à fournir à la métropole des produits exotiques.

B. Le temps des grandes conquêtes * Après 1870, l’essor colonial s’accélère. Il est nourri par l’essor démographique de l’Europe et par les difficultés dues à la « grande dépression » (1873-1896), qui pousses les États à s’assurer des marchés outre-mer. * La France, le Royaume-Uni, la Russie, l’Allemagne, la Belgique et l’Italie se dotent de colonies pour s’assurer une zone d’influence : c’est l’impérialisme*. * Impérialisme : Domination d’un État sur un autre État. L’impérialisme peut-être économique, financier ou culturel. Il ne remet pas nécessairement en cause l’indépendance politique des pays dominés ; ces derniers peuvent conserver leur gouvernement. * Les puissances européennes étendent leurs possessions en Asie, Afrique, Océanie : Le Royaume-Uni renforce sa domination en Inde (révolte, puis installation de l’East India Company en 1858), la France conquiert l’Indochine entre 1859 et 1895, et les Pays-Bas poursuivent la conquête du vaste archipel indonésien. * Conférence de Berlin (1884-1885), pour fixer des règles entre les pays colonisateurs. * Les Européens se lancent dans la « course au clocher » (© Jules Ferry), et l’Afrique et en 1914 presque totalement colonisé, malgré quelques crise comme celle de Fachoda, entre Londres et Paris à propos du Soudan. * Par ailleurs, dans des États demeurés indépendants, l’influence européenne se