La démocratie athénienne, un régime égalitaire ?

Au VII° siècle, à Athènes le pouvoir est exercée par une aristocratie. Cette domination est contestée par de riches marchands , des artisans et des paysans endettés. En effet, si ces derniers ne payent pas leurs dettes, ils peuvent perdre leur liberté et donc devenir des esclaves.

En – 594, Solon le premier grand réformateur athénien, fait adopter une loi qui interdit l'esclavage pour dette ; il proclame l'isonomie, c'est-à-dire l'égalité de tous devant la loi.
Pourtant pendant la plus grande partie du VI° siècle, Athènes est gouvernée par une tyrannie, le pouvoir est aux mains de tyrans qui s’appuient sur le peuple pour gouverner. Celle-ci est renversée en – 507. Un autre grand réformateur, Clisthène divise alors les citoyens en 10 tribus. Chaque tribu est composée de trois dèmes. En effet avant ces réformes, les citoyens étaient répartis en quatre classes et selon leur revenu ( les fantassins, les rameurs, les hoplites et les cavaliers). Désormais chaque tribu est composée de :

10 portions de la ville 10 portions du littoral 10 portions de la campagne.

Chaque vote se fait par tribus. Nous venons de voir que Clisthène a intégré de la mixité sociale dans chaque tribu ; cela permet donc d'affaiblir le pouvoir de l'aristocratie.
A Athènes, il existe trois principes fondamentaux qui définissent la démocratie, il s'agit de l'isonomie, de l'isocratie ( chaque citoyen a le droit et le devoir de participer à la vie politique) et l'iségorie ( égalité du temps de parole à l'Ecclésia ).
Les Grecs doivent faire face à deux guerres médiques. Au début du V° siècle avant J.C., les Perses attaquent la Grèce à deux reprises: en 490, Darios traverse la mer Égée et, malgré des forces importantes, est vaincu à Marathon.En 481, son fils Xerxès envahit la Grèce avec une formidable armée, ravage Athènes, mais sa flotte est coulée dans le détroit de Salamine et son armée vaincue à Platées. Ces deux victoires,