Le Rouge et le Noir devant la critique
(1830-18941)

Par Xavier Bourdenet et José-Luis Diaz

1830 : « Littérature », Le Globe, n° 247,

27 octobre 1830.
Le libraire Levavasseur doit publier ce livre sous peu de jours ; nous en parcourons les feuilles avec tout l’attrait qu’inspire un ouvrage nouveau de M. de Stendal [sic] et notre curiosité est vivement amusée à chaque page, comme dans tout ce que l’auteur a écrit de plus spirituel et de plus raffiné sur le cœur.
C’est une aventure contemporaine. Nous sommes à Verrières, jolie ville de FrancheComté, chez M. de Rênal, maire de l’endroit, haut, empesé, espèce de gentillâtre enrichi ; rougissant depuis 1815 d’avoir été industriel auparavant, fort occupé d’étouffer le libéralisme parmi ses administrés ; il a d’ailleurs deux jolis enfants et une jolie femme. Il lui prend un jour envie, pour faire effet sur l’opinion, et parce que son grandpère lui a dit avoir eu un précepteur dans sa jeunesse, d’en donner un à ses fils, et il pense au plus jeune fils du paysan Sorel, qui a appris le latin auprès du curé et se destine à être prêtre. Il l’habillera en noir, lui donnera
300 fr. par an, et les enfants de M. de Rênal iront à la promenade sous la conduite de précepteur, ce qui vexera beaucoup M. de
Vollenod [sic], le directeur du dépôt de la mendicité, avec lequel M. le maire rivalise de considération. Madame de Rênal, bonne et jolie femme de trente ans environ, élevée au
Sacré-Cœur à Besançon, mais redevenue sensée
1. Comme cela a été le cas les années précédentes, ce florilège devait être publié dans la rubrique « Au programme » du Magasin du XIXe siècle, dont le n° 3 va paraître en novembre 2013. Le manque de place dans cette livraison

dans la solitude ; ingénue, rêveuse, distinguée par l’âme sans le savoir, ne jugeant pas son mari et adorant ses enfants, madame de Rênal est d’abord choquée de l’idée qu’un petit prêtre sale et sournois va venir régenter ses enfants et