c'est une farce La Farce de Maître Pathelin (ou La Farce de Maistre Pierre Pathelin, La Farce de Pathelin, Farce Maître Pierre Pathelin, Farce de Maître Patelin) est une pièce de théâtre (du genre de la farce) composée à la fin du Moyen Âge, vers 1456-14601. La 1re édition imprimée est datable de 14852. Souvent considérée comme anonyme, cette œuvre est parfois attribuée à Guillaume Alexis3, voire à François Villon4. Les références au monde de la justice (procès, juge, avocat...) émaillant la pièce, certains avancent qu'elle a pu être écrite par un homme de justice. Mais, d’après Bruno Roy5, l’auteur le plus probable serait Triboulet, le bouffon de René d’Anjou.

La pièce constitue le meilleur et l’un des plus anciens chefs-d’œuvre du théâtre comique médiéval ; elle est, en outre, souvent considérée comme la première pièce comique de la littérature française.La Farce de maître Pathelin est écrite en vers octosyllabiques (elle comporte 1605 vers), en dialecte d’Île-de-France fortement mâtiné de particularismes angevins6,7. La popularité de la pièce est attestée par les nombreuses éditions imprimées qui en furent faites à la fin du XVe siècle et au XVIe siècle : la première, datable de vers 1485, a pour titre Maistre Pierre pathelin (in-4 goth. sans bois de 44 feuillets non chiffrés de 26, puis 25 lignes, à la pleine page ; imprimé à Lyon par Guillaume Le Roy) ; une autre, datée de 1490, a pour titre Pathelin le grant et le petit (in-4 goth. de 34 feuilles de 29 lignes à la page ; imprimé à Paris le 20 décembre 1490) et elle est illustrée8. Toutes ces éditions présentent des remaniements du texte et des variantes dans le titre. De France, la farce s'est répandue à l’étranger, et on la trouve imitée en Allemagne. Il en existe même une traduction latine, Veterator.

Satire féroce et jubilatoire, la Farce de Maître Pathelin est une joyeuse école de friponnerie universelle, une suite de ruses et de fraudes faisant ricochet, sans autre morale que le plaisir de voir