La France en villes

Aujourd’hui très majoritairement urbaine, la population française est restée campagnarde bien plus longtemps que celle des autres pays d’Europe de l’Ouest. C’est seulement à partir de la fin de la 2e Guerre Mondiale que la croissance urbaine explose vraiment et que la France devient incontestablement un « pays urbain ». Nous allons alors nous demander quelles sont les mutations des territoires urbains, dues à la croissance urbaine en France. Dans un premier temps, nous allons étudier le taux d’urbanisation, puis nous allons montrer la manière dont la croissance urbaine a touché la France, et à quel rythme. Enfin, nous verrons comment la croissance urbaine a transformé les villes.

Le taux d'urbanisation est le pourcentage de la population vivant dans les zones urbaines. Un indicateur de ce taux peut être trouvé grâce à un calcul simple : (population urbaine/population totale)x100. Mais il faut alors délimiter ces zones urbaines. Ces délimitations varient en fonction des pays, mais elles sont souvent basées sur la taille des agglomérations, leur densité ainsi que l'activité économique de leurs résidents. En effet, l’expression " zone urbaine " est souvent utilisée comme synonyme de " ville ", mais il ne s’agit pas vraiment de la même chose. Car toutes les villes sont des zones urbaines, mais toutes les zones urbaines ne sont pas nécessairement des villes. Les villes concentrent les fonctions de commandement (activités de décisions dans une administration ou une entreprise), et polarisent l’espace en fonction de leur taille. Une ville est, par définition une localité dans laquelle sont agglomérés plus de 2000 résidents (ex : Tours, Joué lès Tours,...). Cependant, cette définition, varie en fonction des pays, et même à l'intérieur des pays au cours du temps (la Chine a changé sa définition de ville en 1986). C'est pourquoi le taux d'urbanisation est plus une estimation qu'une valeur exacte. Ainsi, selon l’Insee, 76 % des Français