LE MONDE BRITANNIQUE ET LA MER
Britannia, rule the waves! Le poème de Thomson, mis en musique en 1740 et devenu comme un second hymne national, n'a jamais été aussi approprié qu'en 1815. 1815 marque non seulement la fin d'une guerre de 23 ans contre la France mais aussi la victoire d'Albion dans ce qu'on a pu nommer la « Seconde guerre de
Cent Ans » (1689-1815)
· LES FONDEMENTS DE LA PUISSANCE MARITIME BRITANNIQUE
a) 1815: causes et dividendes d'une victoire
La popularité de Nelson et son mythe font encore penser que sa victoire à Trafalgar contre Napoléon a sauvé l'Angleterre de l'invasion et assuré dix ans à l'avance la défaite de la France. Ce n'est pas juste puisque Napoléon avait renoncé à passer la Manche avant la bataille et que cette bataille est restée sans lendemain. Sea Power (ensemble des moyens permettant d'utiliser les routes maritimes ): rôle important dans la victoire britannique.
Une marine marchande et une marine de guerre supposent en amont une administration et un gouvernement pour soutenir leurs efforts. Pendant les French Wars, la Grande-Bretagne a dut affronter des difficultés, dues au blocus, qui a provoqué le renchérissement des importations de blé, la perte des débouchés européens et un énorme déficit budgétaire. La grande-Bretagne sut s'en tirer: une partie du commerce a été redéployée vers l'Empire, l'essor du complexe militaro-industriel a créé de nouveaux emplois. La victoire de 1815 récompense les Britanniques car les ports continentaux ont plus souffert que les ports insulaires. La Grande-Bretagne s'impose sur les mers: avec Gibraltar, conquise dès 1704, l'Angleterre contrôle l'entrée de la Méditerranée; avec Malte, saisie en 1800, le passage entre l'un et l'autre bassin de cette mer; avec les îles ioniennes en 1814, elle surveille l'Adriatique. Le Cap est lui-même, pris en 1806, est la porte de l'océan Indien, où la Grande-Bretagne a consolidé sa position en conquérant Ceylan en 1795, les
Seychelles en 1810.