La vision des couleurs
La couleur des objets (II)
L'aspect coloré d'un objet ou d'une lumière est défini par trois paramètres physiques :
- la teinte : ou tonalité en psychométrie, c'est la longueur d'onde de la couleur pure la plus proche (bleu, vert, rouge, ...)
- la pureté : ou saturation en psychométrie, c'est l'excitation ou sensation colorée (pâle, claire, saturée, ...)
- la luminance : ou clarté en psychométrie, c'est la luminosité ou quantité d'énergie réfléchie par la couleur (gamme de gris).
L'ensemble de ces paramètres définissent la chromaticité.
La couleur que présente un objet est déterminée par les longueurs d'ondes de la lumière que ses atomes absorbent ou réfléchissent. Seules les longueurs d'ondes atteignant l'oeil sont vues comme des couleurs. Si le rayonnement ne parvient pas à l'oeil, l'objet paraît noir. Une plante verte par exemple absorbe les rayonnements rouge, orange, bleu et violet et réfléchit toutes les longueurs d'onde vertes. Ces caractéristiques définissent ce qu'on appelle la réflectivité ou distribution spectrale de l'objet.
Ainsi que nous l'avons expliqué dans l'article sur la vision, la rétine contient des cellules photosensibles et notamment des cônes dont les pigments colorés réagissent spécifiquement à certaines longueurs d'ondes avec un pic de sensibilité dans chacune des couleurs primaires bleue, verte et rouge. Ce phénomène détermine la sensibilité spectrale de l'oeil.
Enfin, la couleur contenue dans une source lumineuse est décrite en terme de température de couleur du corps noir. Il s'agit de la température à laquelle il faut porter le corps noir pour produire un spectre de couleurs similaire à celui de la source lumineuse. Cette température est exprimée en Kelvin.

A l'image d'une flamme de plus en plus chaude, plus la température d'une source lumineuse est élevée plus son spectre d'énergie (son intensité ou sa puissance) ainsi que sa couleur vont se déplacer vers les courtes longueurs d'ondes : la source qui