Exposé à la Galerie Neue Meister (Stadtmuseum) de Dresde en Allemagne, le polyptyque n’a pas été composé sur commande mais fait partie de la démarche qu’effectue Otto Dix en transmettant ses souvenirs hérités de la Grande Guerre. Fortement marqué par celle-ci, à laquelle il participe en tant que simple soldat volontaire, Dix produit un grand nombre de dessins et de peintures retraçant cette période. Quand on lui demande pourquoi il a réalisé La Guerre, il répond : « Je voulais me débarrasser de tout ça ! »[2].Nombre des travaux produits par les artistes de la mouvance de Dix seront jugés comme art dégénéré par le régime nazi depuis peu au pouvoir (1933).
La Guerre est une œuvre datée entre 1929 et 1932 c'est-à-dire plus de dix ans après l'armistice et la fin de la Première Guerre mondiale. Le polyptyque montre, tour à tour, la montée au front, le champ de bataille (et la mort), le retour du front. L’œuvre, entièrement figurative, mesure : 204 × 204 cm pour le panneau central, 204 × 102 cm pour les panneaux latéraux et 69 × 204 cm pour la prédelle ; le spectateur s’y sent ainsi davantage intégré (elle se présente comme une sorte de paysage dans son champ de vision). Cette œuvre nous montre la violence terrible de la grande guerre (cadavre en décomposition, mort en bas du tableau, troupe en marche...)La technique de la tempera sur bois, employée par Dix, rappelle celle des anciens comme Jérôme Bosch et son Jugement Dernier. Ohlala mais faire un message hypermégasupergigaLong ? jveux bien essayer mais j'en suis qu'aux premières lignes et le temps que je finisse j'aurais déja les yeux qui pique, donc je devrais me coucher !! et oui je dors a 16 h 45Mais de toute facon c'est pas grave, comme jsuis modérateur, j'ai le pouvoir d'éditer mon message, donc je reviendrais a 17h00 et je continuerais a blablater sur ma petite vie passionante. Pfiouf. Que de hauts, que des bas, c'est la vie dans ce mondeuh, triste réalitééé (chanson d'Amadou et Mariam, c'est des chanteurs