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LA GEOTHERMIE A LA REUNION

La géothermie à la Réunion est-elle une énergie viable pour l'avenir de l'île ?

Depuis l'aube de l'Humanité, l'Homme a toujours su tirer parti de toutes les énergies naturelles dont il disposait sur Terre tels que les geysers, sources chaudes. Mais l’apparition d’énergies fossiles, plus facilement utilisables (pétrole, charbon) n’a guère amélioré son développement. Mais aujourd’hui tout a changé. Alors que la question du réchauffement climatique causé par l’effet de serre est au cœur des débats, il faut faire en sorte de produire toujours plus d’énergie tout en préservant l’environnement.

La plupart de nos méthodes de production d'énergie sont basées sur une création de chaleur (fission nucléaire, combustion...) ensuite transformée ou non en électricité. Le nucléaire et les domaines utilisant des hydrocarbures ont le double inconvénient d'être polluants et d'utiliser des ressources non-renouvelables. Ces deux problèmes majeurs pour l’humanité incitent donc à l’arrivée de nouvelles énergies : les énergies renouvelables. La géothermie, venant du grec géo : la terre et thermos : la chaleur, fait partie de ces énergies. Comme nous le savons, lors de la formation de la Terre il y a 4,57 milliards d'années, l'énergie thermique s'est concentrée grâce à l'accrétion de gaz, poussière et de blocs rocheux dans le noyau et atteint actuellement une température de 4200°C. Un pourcent de l'énergie thermique contenue dans la croûte terrestre assurerait les besoins énergétiques de la planète pendant 100 000 ans !

C'est alors qu'intervient la géothermie, qui consiste à extraire cette énergie sous-terraine afin de produire de la chaleur et de l’électricité. Cette énergie inépuisable qui gît sous nos pieds n’est pas accessible dans tout les environnements, mais nous avons la chance, ici à la Réunion, de bénéficier de sources d’énergie issues de l’activité volcanique : le