Etre libre, cela signifie tout d’abord ne pas être empêché de faire ce que l’on veut ou encore dire sans crainte ce que l’on pense. La liberté est conçue habituellement comme absence de toute contrainte étrangère. La liberté, prise ici au sens politique, est le pouvoir de jouir de ses droits civiques. L'égalité désigne le principe selon lequel les individus sont tenus par les mêmes obligations légales et les mêmes droits, principe selon lequel les individus, au sein d’une communauté politique, doivent être traités de la même façon. Demander si la liberté est menacée par l'égalité revient à se poser la question suivante : l’idéal démocratique, qui a pour devise : «Liberté, égalité, fraternité », est-il réalisable? Sommes nous donc libres lorsque nous sommes égaux face à la société?
Dans une première partie nous verrons la place des hommes et de l’égalité dans la société, ensuite la liberté de faire, penser (le libre arbitre) puis dans une dernière partie l’équilibre entre liberté et égalité afin de créer une démocratie.

I) l'égalité des hommes dans la société.

Nous sommes tous égaux devant la loi. Pour Rousseau comme pour Kant, il n’y a pas de liberté sans loi car en effet, si elle limite notre liberté, en est pourtant également la condition. La liberté est paradoxalement le pouvoir d’obéir à la loi morale. On trouve sa traduction politique dans la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen. Il est possible de distinguer l'égalité des droits, c'est-à-dire l'égalité de tous devant la loi, qui repose sur l'idée d'une égale dignité de tous et, d'autre part, l'égalité des conditions, c'est-à-dire l'égalité des moyens et des conditions d'existence. On peut tous être égaux et libres. L’égalité n’empêche pas la liberté. L’égalité naturelle que l’Etat tente de poursuivre avec l’égalité civique (droits et devoirs). D’après Voltaire : “la liberté consiste à ne dépendre que des lois”. Le Contrat social repose donc dans son principe sur l'idée que la liberté