Introduction : On peut compter l’Australopithèque dans la lignée humaine , malgré le fait qu'ils ont étaient longtemps qualifiés d'Homme à tête de singe. Cella veut dire qu'ils ont des caractéristiques humaines. L'étude des différences et des ressemblances entre l'Homme et son plus proche parent actuel , le Chimpanzé, va permettre de faire la liste des caractéristiques propres à l'Homme, afin de comprendre l'expression « Homme à tête de singe ».

I La comparaison de L'homme et du Chimpanzé

1 Comparaison moléculaire Les comparaisons moléculaires ont permis d'affirmer que le primate actuel le plus proche de l'Homme est le Chimpanzé. On a pu mesurer que l'Homme et le Chimpanzé ne possédaient que 1% de différence génétique.

2 Comparaison Chromosomique Le caryotype du Chimpanzé comporte 48 chromosomes et celui de l'Homme 46. Cette différence de nombre est due au fait que deux paires présentes chez le Chimpanzé sont fusionnées chez l'Homme.

3 Comparaison anatomique Les différences squelettiques entre l'Homme et le Chimpanzé sont liées à la bipédie et aux modifications du squelette crânien. (possibilité d'un tableau comparatif , pour les différences liées à la bipédie et aux modifications du squelette crânien)

4 Comparaison culturelle La fabrication d'outils élaborés , le langage articulé , la maitrise du feu , les rites funéraires et les productions artistiques sont propres à la lignée humaine.

II Les caractéristiques des Australopithèques

1 Les Australopithèques appartiennent à la lignée humaine

On considère que toutes les caractéristiques propres à l'Homme sont des innovations apparues le long de la lignée humaine. Dans ce cas , la possession d'une seule des caractéristiques propres à l'Homme permet à une espèce d'être placée sur la lignée humaine. Les Australopithèques ont des caractéristiques de bipède, leur trou occipital est plus avancé que celui du chimpanzé . On en déduit que les