La littérature française a beaucoup changé dans la deuxième moitié du 19eme siècle, en même temps que la France devenait plus libérale et plus sophistiquée dans ses lois et ses technologies. Par conséquent, dans les 50 dernières années du siècle, la littérature française est devenue plus expérimentale et poussait plus loin dans ses idées et sa forme d’expression.

Au début du siècle, la France était toujours dans une période de guerre, d’esclavage et des gros problèmes sociaux. Les écrivains en tant que réponse, exprimaient leurs sentiments d’une façon aussi règlementée que la vie actuelle. Balzac, en 1832, a écrit Le Colonel Chabert, une histoire qui dévoilait les niveaux sociaux de manière exacte et réelle. Un exemple de ce texte est « je suis enterré sous des vivants, sous des actes, sous des faits, sous la société tout entière, qui veux me faire rentrer sous terre! ». Cette phrase exprime la place de l’individu dans la société avec un langage précis et historiquement correct : c’est le Réalisme.

Vers le milieu du siècle, la vie en France était toujours très instable. Par contre, les écrivains avaient une nouvelle réponse à cette situation : exprimer de la beauté par leurs écrits pour échapper leur mal. Leur langue devenait inventive et cassait toutes les règles de l’époque. Baudelaire, en 1857, a écrit Les Fleurs du mal, un des premiers recueil de poèmes du Symbolisme. Le recueil découvre l’interaction des sens et de la nature dans une forme artistique jamais vue; par exemple « il est des parfums frais comme des chairs d’enfants » ou il exprimer des odeurs et le toucher.

À la fin du siècle, la France est finalement entrée dans une période sans guerre. Cette période était socialement libre, avec de la prospérité et de la joie de vivre. Par conséquent, les écrivains étaient libres dans leur expression artistique et parlaient franchement. Dans ce style, les écrivains, par les personnages fortement développés, discutaient de la sexualité et de la