La Maladie d'Alzheimer

Qu'est ce que la maladie d'Alzheimer ?

Entre 50 et 70 pour cent des personnes atteintes de démence souffrent de la maladie d'Alzheimer, maladie dégénérative détruisant lentement et progressivement les cellules du cerveau. Cette maladie doit son nom à Aloïs Alzheimer, neurologue allemand qui en 1907 a décrit pour la première fois les symptômes et les caractéristiques neuropathologiques de cette maladie, comme la présence de plaques et de nœuds dans le cerveau. La maladie affecte la mémoire et le fonctionnement mental (réflexion, langage etc.), mais peut également entraîner d'autres problèmes comme la confusion, les troubles du comportement et la désorientation dans l'espace et le temps.

Au premier abord, les symptômes comme les troubles de la mémoire et la perte des facultés intellectuelles sont tellement légers qu'ils passent inaperçus du malade et de son entourage. Cependant, la maladie progressant, les symptômes se remarquent de plus en plus et commencent à interférer dans les tâches quotidiennes et les activités sociales. Par exemple, les difficultés pratiques rencontrées pour se laver, s'habiller et aller aux toilettes s'aggravent de plus en plus, si bien que le sujet devient totalement dépendant des autres. La maladie d'Alzheimer n'est ni infectieuse ni contagieuse. C'est une maladie mortelle, qui provoque une dégradation générale de l'état de santé. Toutefois, la cause la plus courante de décès est la pneumonie, parce que le système immunitaire s'affaiblit avec la progression de la maladie, et le malade perd du poids. Il est donc plus exposé aux infections de la gorge et des poumons.

Qui risque d'être touché ?

Sur la base de comparaisons entre des malades d'Alzheimer et des sujets sains, les chercheurs pensent qu'il existe un grand nombre de facteurs à risque. En d'autres termes, certaines personnes sont plus susceptibles d'être atteintes de cette maladie que d'autres. Néanmoins, il est