L’histoire principale se situe à Céphalonie en Grèce durant la Seconde Guerre mondiale. Ce récit raconte le triangle amoureux de Pélagia, Mandras et Antonio Corelli et beaucoup d’autres histoires qui se déroulent pendant la guerre. Pélagia rencontre Mandras lorsque celui-ci est blessé et est soigné par son Père le Dr. Yannis. Mandras succombe au charme de Pélagia et lui fait la cour et ensuite sa demande en mariage. Mandras était un pécheur, il naviguait et souvent ramenait des poissons à Pélagia. Mandras va se faire enrôler à l’armée pour éblouir Pélagia par ses exploits à la Guerre. Son absence devient pesante pour Pélagia car il ne daigne pas répondre à ses multiples lettres, elle finit par prendre ça avec stoïcisme. Quelque temps plus tard, Pélagia tombe nez à nez avec une vieille personne qui prétend être Mandras. Il a été meurtri par la guerre, celle-ci l’a transformé en vieillard maigrelet. En 1941, les Italiens installent leur camp à Céphalonie, c’est à ce moment-là que Pélagia fait la rencontre de Antonio Corelli qui s’installera chez elle. Antonio est un soldat passionné de musique qui rêve de devenir professionnel dans ce domaine, avec sa mandoline Antonia. Il est la tête d’une compagnie passionnée d’opéra qui s’appelle la Scala. Il va d’ailleurs utiliser entre autres la musique pour séduire Pélagia. Au même moment, Mandras rejoint l’E.L.A.S (branche militaire de l’organisation E.A.M dirigée par les membres du K.K.E) qui étaient essentiellement des communistes. Mandras deviendra par la suite un meurtrier au nom de la nécessité historique. L’amour entre Pélagia et le Capitaine est impossible car celle-ci était déjà promise à Mandras, d’autant plus que à cette époque là cela ne se faisait pas d’avoir des relations avec un occupant. La guerre entre les Italiens et les Allemands éclate dévastant Céphalonie. Weber (gradé allemand et ami de Corelli) reçoit l’ordre de fusiller la compagnie du capitaine mais il n’avait pas compté sur le fait que Carlos