La manie galopante du téléphone portable est spectaculaire. Ce que, sous l’égide de la liberté, elle exhibe de désarroi, de dépendance acceptée, et de servitude volontaire effraie. … « Toujours joignable », c’est sans doute le grand fantasme des abonnés, et il est certain que l’invention du portable le comble. Il est non moins certain que ce comblement rend impossible que résonne un appel non venu des autres mais de soi, et que l’on entre dans ce silence, vital, d’une écoute de soi-même.
Propos de Chantal Thomas, dans Chemins de sable
Le premier téléphone portable fut lancé le 6 mars 1983 par Motorola et destiné à un usage professionnel. Depuis, il s’est démocratisé jusqu’à devenir un élément indispensable dans les pays développés, mais également dans les pays plus pauvres. Effectivement, le nombre d'abonnements à la téléphonie mobile a dépassé en 2010 les cinq milliards, selon une étude du géant suédois des télécommunications Ericsson. Le nombre de souscriptions augmente aujourd'hui d’environ deux millions chaque jour, en grande partie grâce aux marchés émergents comme l'Inde et la Chine. Le natel occupe une place grandissante dans la vie des abonnés, car il permet d’être en permanence en contact avec l’extérieur. Cependant, ce phénomène empêche le questionnement intérieur et l’écoute de soi-même, tous deux très importants, voir même vitaux.
Dès la plus tendre enfance, le téléphone mobile fait partie intégrante de la vie. En effet, il n’est pas surprenant de rencontrer un enfant qui commence tout juste à faire ses premiers pas en train de pianoter sur un IPhone. Plus tard, ce sont les parents qui offrent à leurs jeunes enfants un de ces appareils technologiques pour des raisons pratiques. Ainsi, il leur suffit d’envoyer un message ou de lancer un coup de fil à leur chérubin pour savoir où il se trouve, à quelle heure il compte rentrer, ou tout simplement avoir de ses nouvelles lors d’un camp de vacances par exemple. De la sorte, les adultes sont rassurés et