Chapitre 1 : La théorie du consommateur.

On considère l’individu en tant que consommateur, c’est-à-dire celui qui exprime une demande sur le marché. Le consommateur est un agent économique pour lequel on applique l’hypothèse de rationalité. Cette hypothèse nous permet de définir une notion centrale, celle d’utilité. Nous verrons de quelle manière on peut interpréter et construire la courbe de demande exprimée par l’individu avec un objectif principal : expliquer une loi fondamentale en économie, celle de la demande, qui se résume à travers l’idée que les quantités demandées sur un marché décroissent avec le niveau du prix affiché sur ce marché. Cette loi est une loi générale – d’abord empirique, observée dans la réalité quotidienne.

1. La théorie de l’utilité.

L’individu est rationnel (il est capable de définir ses préférences et de les classer). Tout part donc des préférences individuelles.
L’individu a la possibilité de consommer un certain nombre de biens x. On lui demande de définir ses préférences sur un bien.
On définit des paliers de consommation / vecteurs de consommation sur les x. On attend de l’individu qu’il classe ses préférences sur toutes les combinaisons possibles de biens.
Cette relation respecte le principe de rationalité :
▪ Relation complète : x1 préféré ou indifférent à x2.
▪ Relation réflexive → un bien quelconque est toujours préféré ou indifférent à lui-même.
▪ Relation transitive → si x1 est préféré ou indifférent à x2 et si x2 est préféré ou indifférent à x3, alors x1 est préféré ou indifférent à x3.
Si ces trois propriétés sont vérifiées, on pourra construire une fonction d’utilité ; concrètement, cela signifie que si x1 est préféré ou indifférent à x2, l’utilité que me donne x1 sera supérieure à l’utilité que me donne x2.
Cette fonction peut être définie sur des ensembles relativement vastes.

Le moteur de l’action du consommateur, c’est ce qu’il retire de la consommation, donc la satisfaction et la fonction