La montée des eaux
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Quel est le facteur principal influant sur la montée du niveau des mers: fonte des glaces ou dilatation thermique ?Depuis un siècle, le niveau moyen des mers est monté d'une quinzaine de centimètres. Pendant la même période, la température moyenne de la Terre a augmenté de 0,6°C. Le coefficient de dilatation thermique de l'eau est de 2,6 x 10-4°C-1. La tranche d'eau des océans est divisée par la thermocline, qui sépare les eaux profondes, froides, des eaux superficielles en équilibre avec la température de l'atmosphère. Cette thermocline se situe en moyenne vers 1 000 m de profondeur.
En clair seuls les eaux de surface se réchauffent.
Si le 1er km de la mer (105 cm) voit sa température monter de 0,6°C, cela entraîne une dilatation de : 105 x 2,6 x 10 -4 x 0,6 = 15,6 cm. On voit donc que l'ordre de grandeur de la dilatation thermique correspond à peu près à la dilatation observée, ce qui permet de dire que pour l'instant la fonte des glaciers n'a qu'un rôle négligeable (ou du moins largement minoritaire).
Remarque : Les glaciers qui ont fondu notablement depuis un siècle ne sont que les glaciers de montagnes. La fonte des 2 grandes calottes (Groenland et Antarctique) n'a pas encore commencé de façon significative.
La dilatation thermique est la cause principale de la montée des eaux, contrairement à ce qu’on laisse penser dans les médias !
Sources : http://planet-terre.fr/
Voici un graphique précis de l'évolution du niveau moyen des océans de la mer de 1993 à 2005 grâce aux Satellites
Topex-Poseidon et Jason. L'échelle verticale est en mm.
Image prise sur