La nature morte Le genre de la nature morte considéré par beaucoup comme genre mineur se situe comme le dernier des cinq genres prédominant de l’histoire artistique après le portrait, les scènes anecdotiques, historiques, et les paysages. Félibien affirma d’ailleurs, dans la Préface aux conférences de l’Académie royales de peinture et de sculpture de l’année 1667, que « Celui qui fait parfaitement des paysages est au dessus d’un autre qui ne fait que des fruits, des fleurs ou des coquilles. Celui qui peint des animaux vivants est plus estimable que ceux qui ne représentent que des choses mortes et sans mouvement ». Pour lui c’est une simple imitation de la réalité, sans imagination, sans grand intérêt.

Aux prémices de son apparition, aux alentours de l’antiquité gréco-­‐romaine, la représentation d’objets inanimés est néanmoins appréciée. Prenons l’exemple de Zeuxis et de ces raisins si bien représentés qu’ils paraissent réels pour les corbeaux qui viennent les picorer. Cependant ce n’est pas le sujet mais la technique qui est le plus applaudit. Les objets, le plus souvent issus de la nature, sont surtout admirés comme art décoratif avec les mosaïques et quelques peintures. Il prend de plus en plus cette fonction décorative au cours du