La Numismatique Romaine

Comment les pièces de monnaie romaines incarnent les grands principes de l’état?

Thématique : Arts, Etats et pouvoir

Domaine : Arts du quotidien

Sommaire

1. Qu’est-ce-que la numismatique?

2. Leur fabrication

3. Leur valeur économique

4. Un rôle plus que financier

1. Qu’est-ce-que la Numismatique ? La numismatique est d’abord et essentiellement la science qui étudie les monnaies. On lui rattache aussi toute une série d’objets monétiformes (Qui ressemble à une pièce de monnaie), comme les jetons ou les médailles, qui restent plutôt rares pour l’Antiquité. Peuvent également entrer dans son domaine d’étude les objets ayant remplis le rôle de monnaies, tels ces coquillages nommés cauris. Néanmoins, dans tout le monde antique « classique », ce sont les monnaies au sens où nous l’entendons traditionnellement qu’étudient les numismates.
Le premier travail du numismate consiste donc à dater, localiser l’atelier, classer les monnaies, et à constituer des corpus (Recueil de pièces, de documents concernant une même matière) les plus complets possibles. Mais les monnaies fournissent des informations bien plus diverses qu’une simple (bien que très précieuse) datation.
Les monnaies peuvent être étudiées pour toutes sortes de raisons. Elles nous font connaître des personnages dont nous n’avons par ailleurs aucune autre trace, ou une simple mention littéraire (pour des usurpateurs romains par exemple). Elles peuvent porter la trace d’événements historiques, ou de monuments historiques. En raison de leur grand nombre, elles constituaient un moyen de propagande unique en son genre. Elles intéressent également les historiens de l’art. Enfin, et ce n’est pas leur apport le moins important, elles constituent bien sûr une source extraordinaire pour l’histoire économique, surtout pour des sociétés qui ne nous ont pas laissé de textes, comme les Celtes, ou des textes que nous avons perdus. On peut, grâce aux