Chronologie des événements chapitre 1 et 2

L’histoire se passe a Oran, le docteur Rieux découvre le cadavre d’un rat sur son palier. Le concierge, monsieur Michel, pense que ce n’est qu’une blague et que des enfants s’amuse a déposer des rats mort dans son immeuble A midi, Rieux accompagne à la gare son épouse qui est malade et qui part se soigner dans une ville voisine. Quelques jours plus tard, une agence de presse annonce que plus de six mille rats ont été ramassés le jour même. L’angoisse s’accroît. Quelques personnes commencent à émettre quelques récriminations contre la municipalité.
Le nombre de cadavres diminue soudainement, le rues retrouvent leur propreté, la ville se croit sauvée.
Monsieur Michel, le concierge de l’immeuble de Rieux, tombe malade. Le docteur Rieux essaye de le soigner. Sa maladie s’aggrave rapidement. Rieux ne peut rien faire pour le sauver. Le concierge succombe à un mal violent et mystérieux.
Rieux est sollicité par Grand, un employé de la mairie. Il vient d’empêcher un certain Cottard de se suicider. Les morts se multiplient. Rieux consulte ses confrères. Le vieux Castel, l’un d’eux, confirme ses soupçons : il s’agit bien de la peste. Rieux parvient avec difficulté a faire prendre conscience aux autorités de la gravité de l’épidémie.
Fermeture de la ville
Deuxième partie
La ville s’installe peu à peu dans l’isolement.
L’enfermement et la peur modifient les comportements collectifs et individuels : ” la peste fut notre affaire à tous”, note le narrateur.
Les habitants doivent composer avec l’isolement aussi bien à l’extérieur de la ville qu’à l’intérieur. Ils éprouvent des difficultés à communiquer avec leurs parents ou leurs amis qui sont à l’extérieur. Fin juin, Rambert, un journaliste parisien séparé de sa compagne , demande en vain l’appui de Rieux pour regagner Paris. Cottard, qui avait, en avril, pour des raisons inconnues tenté de se suicider , semble éprouver une malsaine satisfaction dans le malheur