La peste d'Avignon selon le médecin Guy de Chauliac

La peste est une grave épidémie ayant touché la population européenne du Moyen-Âge en 1346.
C'est une maladie infectieuse qui est causée par une bactérie.
Cette maladie au début touche principalement les rats. Ceux-ci peuvent la transmettre à l'homme et aux autres animaux par l'intermédiaire de leurs puces, elle mêmes infectées et qui, quand les rats sont décimés, cherchent d'autre proies et s'attaquent aux autres espèces.
Aujourd'hui, on sait soigner la peste grâce aux antibiotiques. Précédemment, on ne disposait d'aucun traitement efficace. C'est une hécatombe. Entre 30 et 50% de la population française disparaît par l'épidémie. Un tiers de la population européenne meurt, soit à peu près 25 millions de personnes. Un peu partout, on cherche des explications et des responsables.

Guy De Chauliac est né vers 1298 à Chaulhac. C'est une commune française située dans le département de la Lozère et la région Languedoc-Roussillon. Il est considéré comme le plus grand chirurgien du Moyen-Age. Il arrive en Avignon en 1348, l'année où commence à sévir l'épouvantable épidémie de peste noire à laquelle il faillit succomber, mais dont il se guérit lui-même. Il étudia scientifiquement cette maladie. Ce document est extrait d'un livre intitulé « La grande chirurgie » qu'il a lui-même écrit en 1343.

Guy de Chauliac qui était familier avec le latin écrivit son ouvrage en cette langue. Mais il s'agit d'un latin dénaturé, mélangeant latin classique et mots français, provençaux, arabes, auxquels on donne simplement une désinence et une tournure latine. Le style reste cependant net et concis, et sa description pittoresque. Il a sans doute fait faire des copies manuscrites et des traductions de son vivant, en français et en provençal. Le manuscrit français de Montpellier est une copie qui pourrait être l'œuvre de Guy de Chauliac lui-même.

Quand à l'ordre que Guy de Chauliac a suivi dans ses descriptions, il dit que